吊脚楼是鄂、湘、渝、黔毗邻地区土家族普遍采用的一种建筑形式。就其结构而言,各地的吊脚楼大同小异。它们最基本的特点是正屋建在实地上,厢房除一边靠在实地和正房相连外,其余三边皆悬空,靠柱子支撑。正屋和厢房(即吊脚部分)的上部住人,下部有柱无壁,用来喂养牲畜、堆放杂物。总的看来,吊脚楼还是应属于干栏式建筑,但与一般所指干栏有所不同。干栏应该是全部悬空的,所以有人称吊脚楼为半干栏式建筑。